मुहम्मद औरंगजेब 2022 में प्रधान मंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद के सदस्य थे।
मुहम्मद औरंगजेब ने पिछले महीने ऐसे समय में पद संभाला था जब पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था अपने इतिहास के सबसे उथल-पुथल भरे दौर से गुजर रही है।
मुहम्मद औरंगजेब 2022 में प्रधान मंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद के सदस्य थे।
पाकिस्तान के नए वित्त मंत्री अपने देश को ठीक करने के मिशन पर हैं। कई लोगों के लिए, यह एक अविश्वसनीय कार्य है।
मुहम्मद औरंगजेब ने पिछले महीने ऐसे समय में पद संभाला था जब पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था अपने इतिहास के सबसे उथल-पुथल भरे दौर से गुजर रही है।
अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष द्वारा अपने ऋण को केवल सीमा रेखा टिकाऊ के रूप में वर्गीकृत करने के साथ एक बेलआउट कार्यक्रम से दूसरे में भागते हुए, पाकिस्तान में एशिया की सबसे तेज मुद्रास्फीति, कमजोर वृद्धि और दुनिया में सबसे कम कर-संग्रह दरों में से एक है।
एक प्रमुख बैंकर और जेपी मॉर्गन चेज़ एंड कंपनी के पूर्व छात्र के रूप में, औरंगजेब चुनौती का सामना करने के लिए अपने पूर्ववर्तियों की तरह ही सुसज्जित हैं। लेकिन यह भूमिका को प्रभावित करने वाले अतिरिक्त कारकों की एक श्रृंखला की उपेक्षा करना है जो उनके नियंत्रण से बाहर हैं, जिनमें अस्थिर घरेलू राजनीति, पड़ोसियों भारत, अफगानिस्तान और ईरान के साथ तनाव और जलवायु परिवर्तन की अग्रिम पंक्ति पर विनाशकारी स्थिति शामिल है।
पाकिस्तान की राजधानी इस्लामाबाद में स्थित नीति थिंक टैंक तबडलाब के संस्थापक और पूर्व सरकारी सलाहकार मोशर्रफ जैदी ने कहा, “मोटे तौर पर वित्त मंत्री का काम अर्थव्यवस्था का प्रबंधन और संचालन करना है।” “इस तरह से तैयार करने पर यह सरल लगता है। वास्तव में, यह ग्रह पर सबसे जटिल कार्यों में से एक है।”
उनके सबसे तात्कालिक कार्यों में आईएमएफ के साथ कम से कम $6 बिलियन के न्यूनतम तीन साल के कार्यक्रम के लिए जून तक एक समझौते पर मुहर लगाना है। फंड के लिए बातचीत में मुख्य उद्देश्यों में कर आधार को व्यापक बनाना, ऋण स्थिरता में सुधार करना और ऊर्जा क्षेत्र में व्यवहार्यता बहाल करना शामिल होगा – ये सभी कदम जिन्हें पाकिस्तान दशकों से टालता रहा है।
औरंगज़ेब प्रधान मंत्री शहबाज़ शरीफ़ के साथ तात्कालिकता की साझा भावना का हवाला देते हैं, जो मार्च में लगातार दूसरे कार्यकाल के लिए चुने गए थे। इस्लामाबाद में अपने मंत्रालय में एक साक्षात्कार में उन्होंने शरीफ के बारे में कहा, “वह ऐसे व्यक्ति हैं जो काम करवाना चाहते हैं।”
औरंगजेब ने कहा, “यह वास्तव में उस जनादेश को भुनाने और यह सुनिश्चित करने का समय है कि जो भी कड़े फैसले लेने की जरूरत है वे अभी लिए जाएं।” इसका विकल्प यह होगा कि “एक बहुत बड़ा गँवाया हुआ अवसर जिसे हम बर्दाश्त नहीं कर सकते।”
उन्होंने कहा, “हमें हर किसी के साथ परामर्श करना चाहिए, हमें आम सहमति बनाने की कोशिश करनी चाहिए, लेकिन कुछ चीजें हमें पूरी करनी होंगी।”
लाहौर के एक प्रतिष्ठित परिवार से आने वाले – उनके पिता पाकिस्तान के अटॉर्नी जनरल थे – 59 वर्षीय औरंगजेब देश के प्रतिष्ठित एचिसन कॉलेज गए, फिर अपने करियर की शुरुआत में न्यूयॉर्क में सिटीग्रुप इंक में काम करने से पहले छात्रवृत्ति पर व्हार्टन में अध्ययन किया।
वह एबीएन एमरो बैंक एनवी की एक इकाई में काम करने के लिए पाकिस्तान लौट आए, बाद में एम्स्टर्डम में बैंक के मुख्यालय में स्थानांतरित हो गए। 2018 में, जब उन्होंने पाकिस्तान के सबसे बड़े ऋणदाता, हबीब बैंक लिमिटेड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में कार्यभार संभालने के लिए सिंगापुर में जेपी मॉर्गन को छोड़ दिया, तो उन्होंने फिर से अपने देश में वापस जाना स्वीकार कर लिया, क्योंकि उस पर 225 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया था और उसे अपना यू.एस. समाप्त करने के लिए मजबूर किया गया था। कमजोर मनी-लॉन्ड्रिंग नियंत्रण और प्रतिबंधों के अनुपालन के लिए संचालन।
उस समय, पाकिस्तान में उनकी वापसी ने उन लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, जिनके साथ उन्होंने काम किया था, क्योंकि एक पूर्व सहयोगी के अनुसार, उन्हें सिंगापुर के आराम और जेपी मॉर्गन में एक आरामदायक भूमिका को एक ऐसे पद के लिए छोड़ते देखा गया था, जिसे कुछ लोग एक सपने की नौकरी मानते थे।
व्यक्तिगत निर्णयों पर चर्चा करने के लिए नाम न छापने की शर्त पर उस व्यक्ति ने कहा कि औरंगजेब अक्सर अपने जन्मस्थान देश के प्रति अपने प्रेम के बारे में बात करते थे और वित्त मंत्री बनाए जाने को राष्ट्र के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के सबूत के रूप में देखा जाता है।
दो वयस्क बच्चों के साथ विवाहित, औरंगजेब – जिसे औरी के नाम से भी जाना जाता है – शरीफ के पिछले कार्यकाल के दौरान 2022 में प्रधान मंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद का सदस्य था, एक ऐसी भूमिका जिसने उन्हें प्रधान मंत्री की प्रबंधन शैली के बारे में अंदरूनी जानकारी दी। चुनाव से कुछ हफ्ते पहले उन्हें वित्त पद के लिए टैप किया गया था, प्रस्ताव स्वीकार करने से पहले उन्होंने कई बार शरीफ से मिलने के लिए वाणिज्यिक राजधानी कराची में अपने बेस से उड़ान भरी थी।
उन्होंने कहा, “यह बहुत बड़ा विशेषाधिकार है।” “लेकिन फिर यह उम्मीदों के एक सेट के साथ आता है।”
सत्ता की सीटें
उनका मंत्रालय मार्गल्ला पहाड़ियों के करीब स्थित है जो राजधानी को उत्तर की ओर बांधती है, जो प्रधान मंत्री कार्यालय से 20 मिनट की पैदल दूरी पर है, जहां राष्ट्रीय असेंबली सरकारी सत्ता की दो सीटों के बीच में है। उनके कार्यालय का हालिया परिचय शेयर बाजार की कीमतें, आर्थिक संकेतक और ब्लूमबर्ग टीवी दिखाने वाली स्प्लिट स्क्रीन वाला एक बड़ा टेलीविजन है।
सरकार में शामिल होने से पहले औरंगजेब पाकिस्तान में सबसे अधिक वेतन पाने वाले कॉर्पोरेट नेताओं में से एक थे। अब, अन्य कैबिनेट सदस्यों के अनुरूप, वह वेतन नहीं ले रहे हैं। इस पद के लिए पात्र बनने के लिए उन्होंने अपनी डच नागरिकता भी त्याग दी।
जिसे वह “राष्ट्रीय सेवा” के रूप में वर्णित करते हैं, उसका मतलब होगा कि अगर उन्हें और शरीफ को अर्थव्यवस्था को कगार से वापस लाना है, तो वर्षों में सबसे कठिन आईएमएफ कार्यक्रम के तहत कठोर निर्णय लेना होगा। इनमें ऊर्जा पी बढ़ाकर अधिक राज्य घाटे को जमा करने पर रोक लगाना शामिल है , चावल और राज्य के स्वामित्व वाली कंपनियों को बेचना, अलोकप्रिय विकल्प जो अनिवार्य रूप से शक्तिशाली व्यापारिक लॉबी के विरोध को जन्म देगा और जनता के गुस्से को भड़काएगा – एक मुख्य कारण जिससे उन्हें आज तक टाला गया है।
औरंगजेब एक राजनीतिक बाहरी व्यक्ति के रूप में चुनौती का सामना करेगा। वह शरीफ की राजनीतिक पार्टी का हिस्सा नहीं हैं, और उन्हें तकनीकी क्षमता में नियुक्त किया गया था। शरीफ एक अस्थिर गठबंधन का नेतृत्व कर रहे हैं जिसके दो मुख्य सहयोगियों ने कहा है कि वे केवल मामले-दर-मामले के आधार पर सरकार का समर्थन करेंगे।
ताज़ा चेहरा
औरंगजेब की भूमिका को रोकने की कोशिशें पहले ही हो चुकी हैं। सार्वजनिक आलोचना के एक दिन बाद पीछे हटने से पहले, शरीफ ने आर्थिक समन्वय समिति की अध्यक्षता करने का फैसला किया, जो एक शीर्ष नीति-निर्माण मंच है, जिसकी अध्यक्षता आमतौर पर वित्त मंत्री करते हैं।
विदेश मंत्री इशाक डार – एक अनुभवी राजनेता, जिन्होंने वित्त मंत्री के रूप में चार अलग-अलग कार्यकाल निभाए, जब तक कि उन्हें शरीफ द्वारा अलग नहीं कर दिया गया – को एक निजीकरण समिति के प्रमुख के रूप में स्थापित किया गया है, जिसका नेतृत्व आम तौर पर औरंगजेब या निजीकरण मंत्री के पास होता।
नियमित रूप से मंत्रियों की अदला-बदली और बार-बार आने के साथ, वह छह वर्षों में वित्त मंत्रालय में पहला नया चेहरा हैं। पाकिस्तान की आर्थिक समस्याओं के लिए नियमित रूप से वित्त मंत्रियों को दोषी ठहराया जाता है, और पिछले दशक में ऐसा 10 से अधिक बार हुआ है; शरीफ के पिछले 16 महीने के कार्यकाल में दो पद थे।
औरंगजेब स्पष्ट है कि उसकी मुख्य चुनौती अर्थव्यवस्था है, राजनीति नहीं। उनका कहना है कि अपने सभी कॉर्पोरेट अनुभव के दौरान उन्होंने अपनी पिछली उपलब्धियों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय पाकिस्तान के भविष्य पर ध्यान केंद्रित किया है।
उन्होंने कहा, “आपको खुद को आगे बढ़ाना होगा।” “आपको अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकलना होगा।”
Muhammad Aurangzeb left his banker life behind to tackle Pakistan’s economic challenges. Follow his journey as the Finance Minister
Muhammad Aurangzeb took up the post last month at a time when Pakistan’s economy is enduring the most turbulent period in its history.
Muhammad Aurangzeb was a member of the prime ministers economic advisory council in 2022.
Pakistan’s new finance minister is on a mission to fix his country. To many, it’s an unenviable task.
Muhammad Aurangzeb took up the post last month at a time when Pakistan’s economy is enduring the most turbulent period in its history.
Lurching from one bailout program to the next with the International Monetary Fund classifying its debt as only borderline sustainable, Pakistan has Asia’s fastest inflation, anemic growth, and one of the lowest tax-collection rates in the world.
As a prominent banker and JPMorgan Chase & Co. alumnus, Aurangzeb comes as well equipped as any of his predecessors to face the challenge. But that’s to disregard an array of extra factors affecting the role which are outside his control, including volatile domestic politics, tensions with neighbors India, Afghanistan and Iran, and a catastrophic position on the front line of climate change.
“Broadly, the finance minister’s job is to manage and steer the economy,” said Mosharraf Zaidi, a former government adviser and founder of policy think tank Tabadlab based in Pakistan’s capital, Islamabad. “It seems simple when framed this way. In fact, it is one of the most complex jobs on the planet.”
Among the most immediate of his tasks is to seal a deal by June with the IMF for a minimum three year program worth at least $6 billion. Key objectives in the negotiations for the fund will include broadening the tax base, improving debt sustainability and restoring viability to the energy sector – all steps that Pakistan has avoided for decades.
Aurangzeb cites a shared sense of urgency with Prime Minister Shehbaz Sharif, who was elected to a second successive term in March. “He’s a person who wants to get things done,” he said of Sharif in an interview in his ministry in Islamabad.
“This is the time to actually capitalize on that mandate and ensure that all the tough decisions that need to be taken are taken now,” said Aurangzeb. The alternative would be “a huge missed opportunity that we can ill afford.”
“We should consult with everyone, we should try to build a consensus, but a few things we’ll just have to bite the bullet and do it,” he said.
Hailing from a prominent family in Lahore – his father was Pakistan’s attorney general – Aurangzeb, 59, went to the nation’s elite Aitchison College then studied at Wharton on a scholarship before working at Citigroup Inc. in New York early in his career.
He returned to Pakistan to work at a unit of ABN Amro Bank NV, later shifting to the bank’s headquarters in Amsterdam. In 2018, he again accepted a move back to his home country when he left JPMorgan in Singapore to take over as chief executive officer of Pakistan’s largest lender, Habib Bank Ltd., just after it had been fined $225 million and forced to end its US operations for weak anti-money-laundering controls and sanctions compliance.
At the time, his return to Pakistan surprised those he worked with, since he was seen to be leaving the comfort of Singapore and a cushy role at JPMorgan for a post that few considered a dream job, according to a former colleague.
Aurangzeb would often speak about his love for the country of his birth and the elevation to finance minister is seen as evidence of his commitment to the nation, the person said, asking not to be named discussing personal decisions.
Married with two adult children, Aurangzeb – also known as Auri – was a member of the prime minister’s economic advisory council in 2022 during Sharif’s previous term, a role that gave him an inside view of the premier’s management style. He was tapped for the finance post a few weeks before the election, flying from his base in the commercial capital Karachi to meet with Sharif multiple times before accepting the offer.
“It’s a huge privilege,” he said. “But then it comes with a set of expectations.”
Seats of Power
His ministry sits close to the Margalla hills that bound the capital to the north, a 20 minute walk from the prime minister’s office, with the national assembly midway between the two seats of government power. A recent introduction to his office is a large television with split screens showing stock market prices, economic indicators, and Bloomberg TV.
Aurangzeb was one of the highest paid corporate leaders in Pakistan before joining the government. Now, in line with other cabinet members, he’s not drawing a salary. He also renounced his Dutch citizenship to become eligible for the post.
What he describes as “national service” will mean reaching tough decisions under the toughest IMF program in years if he and Sharif are to bring the economy back from the brink. These include putting a stop to accumulating more state losses by raising energy prices and selling state-owned companies, unpopular choices that will inevitably trigger pushback from powerful business lobbies and stoke public anger – a chief reason they’ve been avoided to date.
Aurangzeb will approach the challenge as a political outsider. He is not part of Sharif’s political party, and was appointed in a technocratic capacity. Sharif leads a shaky coalition whose two main allies have said they will support the government on a case-by-case basis only.
Fresh Face
There have already been attempts to contain Aurangzeb’s role. Sharif decided to chair the Economic Coordination Committee, a top policy-making forum that is usually headed by the finance minister, before backtracking a day later after public criticism.
Foreign Minister Ishaq Dar – a veteran politician who served four separate stints as finance minister until he was shunted sideways by Sharif – has been installed as head of a privatization committee that would normally have been led by Aurangzeb or the minister for privatization.
With ministers routinely swapped out and back in again, his is the first fresh face at the finance ministry in six years. Finance ministers are regularly blamed for Pakistan’s economic woes, and there have been more than 10 in the past decade; Sharif had two in his previous 16-month tenure.
Aurangzeb is clear that his key challenge is the economy and not politics. For all his corporate experience, he says he’s focused on Pakistan’s future rather than dwelling on his past achievements.
“You have to push yourself,” he said. “You have to get out of your comfort zone.”
