हम अब कॉल कर रहे हैं कि हमने जहाज 28 खो दिया है,” एक उद्घोषक ने लाइवस्ट्रीम के दौरान कहा, जिसे 3.5 मिलियन से अधिक लोगों ने देखा।
स्पेसएक्स ने कहा कि दुनिया का सबसे शक्तिशाली रॉकेट, स्टारशिप, गुरुवार को अपनी तीसरी परीक्षण उड़ान के दौरान पहले से कहीं अधिक तेज गति से उड़ान भरी, हालांकि हिंद महासागर के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करते ही यह खो गया।
बोका चीका, टेक्सास में कंपनी के स्टारबेस से लिफ्ट-ऑफ स्थानीय समयानुसार सुबह 8:25 बजे (1325 GMT) हुई और इसे एक वेबकास्ट पर लाइव किया गया, जिसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर लाखों लोगों ने देखा।
यह चिकना मेगा रॉकेट इस दशक के अंत में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने की नासा की योजना के लिए महत्वपूर्ण है – और एलोन मस्क की किसी दिन मंगल ग्रह पर उपनिवेश बनाने की उम्मीद है।
“सफल परीक्षण उड़ान के लिए @SpaceX को बधाई!” परीक्षण के बाद नासा प्रशासक बिल नेल्सन ने ट्वीट किया।
पिछले दो प्रयासों के शानदार विस्फोटों में समाप्त होने के बाद सभी की निगाहें गुरुवार के प्रक्षेपण पर थीं। लेकिन यह आवश्यक रूप से एक बुरी बात नहीं है: कंपनी ने विकास में तेजी लाने के लिए तेजी से परीक्षण और त्रुटि दृष्टिकोण अपनाया है, और इस रणनीति ने उसे अतीत में कई सफलताएं दिलाई हैं।
- उद्देश्य पूरे हुए –
जब स्टारशिप के दो चरणों को मिला दिया जाता है, तो रॉकेट 397 फीट (121 मीटर) लंबा हो जाता है – जो स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी को 90 फीट की आरामदायक ऊंचाई से हरा देता है।
इसका सुपर हेवी बूस्टर 16.7 मिलियन पाउंड (74.3 मेगन्यूटन) थ्रस्ट पैदा करता है, जो दुनिया के दूसरे सबसे शक्तिशाली रॉकेट, नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम से लगभग दोगुना है – हालांकि बाद वाला अब प्रमाणित है, जबकि स्टारशिप अभी भी एक प्रोटोटाइप है।
पूरी तरह से स्टैक्ड कॉन्फ़िगरेशन में स्टारशिप का तीसरा लॉन्च परीक्षण अब तक का सबसे महत्वाकांक्षी था और कंपनी ने कहा कि यह अपने कई उद्देश्यों को पूरा करने में सक्षम था।
इनमें उपग्रहों को कक्षा में पहुंचाने की क्षमता का परीक्षण करने के लिए स्टारशिप के पेलोड दरवाजे को खोलना और बंद करना शामिल था।
ऑनबोर्ड कैमरे के हाई डेफिनिशन फ़ुटेज में स्टारशिप को अंतरिक्ष में तट पर जाते हुए दिखाया गया, जिसकी पृष्ठभूमि में पृथ्वी का वक्र दिखाई दे रहा था। इसने 26,000 किलोमीटर प्रति घंटे (16,000 मील प्रति घंटे) से अधिक की शीर्ष गति हासिल की और समुद्र तल से 200 किलोमीटर से अधिक की ऊंचाई हासिल की।
स्टारशिप ने आधी दुनिया भर में उड़ान भरी, फिर हिंद महासागर के ऊपर से उतरना शुरू किया, इंजीनियरों ने खुशी मनाई क्योंकि 18,000 हेक्सागोनल टाइलों से बनी इसकी हीट शील्ड लाल गर्म चमक रही थी।
लेकिन ग्राउंड कंट्रोल को सिग्नल मिलना बंद हो गया और उद्घोषकों ने जहाज को नीचे गिराने के अपने अंतिम लक्ष्य को प्राप्त करने से पहले ही “खोया हुआ” घोषित कर दिया। निचले स्तर का बूस्टर भी सफल जल लैंडिंग करने में विफल रहा, और परिणामस्वरूप, संघीय विमानन प्रशासन ने कहा कि वह एक “दुर्घटना” की जांच शुरू कर रहा है।
कंपनी के अरबपति संस्थापक मस्क ने बाद में एक्स पर पोस्ट कर प्रगति पर जोर देते हुए कहा, “स्टारशिप जीवन को बहुग्रहीय बना देगी।”
- वास्तविक विश्व परीक्षण –
पहला तथाकथित “एकीकृत” परीक्षण अप्रैल 2023 में आया था। स्पेसएक्स को लॉन्च के कुछ ही मिनटों के भीतर स्टारशिप को उड़ाने के लिए मजबूर होना पड़ा, क्योंकि दोनों चरण अलग होने में विफल रहे।
रॉकेट आग के गोले में तब्दील हो गया और मेक्सिको की खाड़ी में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे कई मील (किलोमीटर) दूर एक शहर पर धूल का बादल छा गया।
नवंबर 2023 में दूसरा परीक्षण थोड़ा बेहतर रहा: बूस्टर अंतरिक्ष यान से अलग हो गया, लेकिन दोनों फिर समुद्र के ऊपर विस्फोट हो गए, जिसे कंपनी ने शिष्टतापूर्वक “तीव्र अनिर्धारित डिससेम्बली” कहा।
जनवरी में प्रकाशित शोध कंपनी पेलोड की एक रिपोर्ट के अनुसार, वर्तमान में प्रत्येक स्टारशिप को बनाने में स्पेसएक्स की लागत लगभग 90 मिलियन डॉलर है।
प्रयोगशालाओं के बजाय वास्तविक दुनिया में परीक्षण करने की स्पेसएक्स की रणनीति अतीत में फायदेमंद रही है।
इसके फाल्कन 9 रॉकेट नासा और वाणिज्यिक क्षेत्र के लिए वर्कहॉर्स बन गए हैं, इसका ड्रैगन कैप्सूल अंतरिक्ष यात्रियों और कार्गो को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर भेजता है, और इसका स्टारलिंक इंटरनेट उपग्रह समूह अब दर्जनों देशों को कवर करता है।
लेकिन लैंडर वाहन के रूप में संशोधित स्टारशिप का उपयोग करके, 2026 में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों की नासा की योजनाबद्ध वापसी के लिए तैयार होने के लिए स्पेसएक्स की घड़ी टिक-टिक कर रही है।
चीन 2030 तक चंद्रमा पर अपना पहला दल उतारने का लक्ष्य रखते हुए, रियर व्यू मिरर में आ रहा है।
Watch the super hot plasma field grow as Starship re-enters the atmosphere! pic.twitter.com/to4UOF2Kpd
— Elon Musk (@elonmusk) March 14, 2024
SpaceX’s Mega-Rocket Starship “Lost” During Atmospheric Re-Entry
We are making the call now that we have lost ship 28,” an announcer said during a livestream watched by more than 3.5 million people.
Starship, the world’s most powerful rocket, flew further and faster than ever before during its third test flight Thursday, although it was eventually lost as it re-entered the atmosphere over the Indian Ocean, SpaceX said.
Lift-off from the company’s Starbase in Boca Chica, Texas came around 8:25 am local time (1325 GMT) and was carried live on a webcast that was watched by millions on social media platform X.
The sleek mega rocket is vital to NASA’s plans for landing astronauts on the Moon later this decade — and Elon Musk’s hopes of colonizing Mars someday.
“Congrats to @SpaceX on a successful test flight!” tweeted NASA administrator Bill Nelson following the test.
All eyes were on Thursday’s launch after two prior attempts ended in spectacular explosions. But that’s not necessarily a bad thing: The company has adopted a rapid trial-and-error approach to accelerate development, and the strategy has brought it numerous successes in the past.
- Objectives met –
When the two stages of Starship are combined, the rocket stands 397 feet (121 meters) tall — beating the Statue of Liberty by a comfortable 90 feet.
Its Super Heavy Booster produces 16.7 million pounds (74.3 Meganewtons) of thrust, almost double that of the world’s second most powerful rocket, NASA’s Space Launch System — though the latter is now certified, while Starship is still a prototype.
Starship’s third launch test in its fully stacked configuration was its most ambitious yet and the company said it was able to meet many of its objectives.
These included opening and closing Starship’s payload door to test its ability to deliver satellites into orbit.
High definition footage from an onboard camera showed Starship coasting in space, with the curve of the Earth visible in the background. It hit a top speed of more than 26,000 kilometers per hour (16,000 mph) and achieved an altitude of more than 200 kilometers above sea level.
Starship flew halfway around the globe, then began its descent over the Indian Ocean, with engineers cheering as its heat shield composed of 18,000 hexagonal tiles glowed red hot.
But ground control stopped receiving signals and announcers declared the vessel “lost” before it could achieve its final goal of splashing down. The lower-stage booster also failed to make a successful water landing, and as a result, the Federal Aviation Administration said it was opening a “mishap” investigation.
“Starship will make life multiplanetary,” Musk, the company’s billionaire founder, posted on X afterward, emphasizing the progress made.
- Real world testing –
The first so-called “integrated” test came in April 2023. SpaceX was forced to blow up Starship within a few minutes of launch, because the two stages failed to separate.
The rocket disintegrated into a ball of fire and crashed into the Gulf of Mexico, sending a dust cloud over a town several miles (kilometers) away.
The second test in November 2023 fared slightly better: The booster separated from the spaceship, but both then exploded over the ocean, in what the company euphemistically called a “rapid unscheduled disassembly.”
It currently costs SpaceX around $90 million to build each Starship, according to a report by the research company Payload published in January.
SpaceX’s strategy of carrying out tests in the real world rather than in labs has paid off in the past.
Its Falcon 9 rockets have come to be workhorses for NASA and the commercial sector, its Dragon capsule sends astronauts and cargo to the International Space Station, and its Starlink internet satellite constellation now covers dozens of countries.
But the clock is ticking for SpaceX to be ready for NASA’s planned return of astronauts to the Moon in 2026, using a modified Starship as the lander vehicle.
China is approaching in the rear view mirror, targeting 2030 to land its first crew on the Moon.
